On tavallista, että ensimmäiset haut eivät välttämättä tuota sopivaa hakutulosta.
Tyypillisiä ongelmia ovat, että saatujen viitteiden määrä on liian suuri tai pieni, viitteitä ei saada lainkaan tai viitteet eivät liity täsmällisesti aiheeseen.
Yksi yleisin tiedonhaun kompastuskivi on jumittuminen yhteen tai muutamaan hakutermiin, jotka eivät toimi. Etsimällä uusia hakutermejä ja yhdistämällä niitä uudella tavalla voidaan parantaa hakutulosta.